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Al MOHAGER (L'EMIGRE)
Fra/Egy, 1994, de Youssef Chahine, avec Yousra, Mahmoud Hémida, Fhaled El Nabaoui, Safia El Emari, Hanan Al Torki, Michel Piccoli...
Pitch : Ran est le fils préféré d'une grande famille de frères, vivant pauvrement du travail de leurs mains. Le tenant pour responsable de tous leurs maux, ils se débarrassent de lui en le laissant pour mort dans la cale d'un bateau qui l'emmène en haute
Égypte. Vendu comme esclave, Ran vivra là-bas un destin exceptionnel...
La traversée du désert
L'Émigré de Youssef Chahine, sorti en France en 1994, remporta avec sa diffusion télé un succès largement populaire (preuve que ce réalisateur étranger se voit très considéré chez nous ; Youssef Chahine a d'ailleurs souvent déclaré qu'il devait tout à la France) alors qu'il fut tout d'abord interdit à la diffusion dans son pays d'origine.
Le succès de L'Émigré s'explique sans doute par une narration solide et rythmée, riche en événements et en personnages passionnants. Ran, le jeune héros, est martyrisé par ses frères jaloux de sa faveur auprès du patriarche : ce dernier voit en effet en lui l'image de son épouse défunte et le chérit plus que les autres. La haine des aînés est telle qu'ils tentent d'assassiner le jeune homme en l'envoyant pourrir au fond de la cale d'un bateau dont la destination est l'Égypte. Ran, plein d'espoir, croit apprendre là-bas les secrets de l'agriculture mais il est bien sûr vendu comme esclave. Une longue quête initiatique commence alors pour notre émigré qui gravit les échelons de l'échelle sociale : estimé du grand chef des armées, du Pharaon lui-même et désiré par la grande prêtresse d'Amon, le pauvre petit paysan va connaître un destin fabuleux qui tient le spectateur en haleine.
Ce film ne pourrait être qu'une grande fresque hollywoodienne (Chahine adore ce cinéma) mais il représente bien plus par une mise en scène et une atmosphère toutes personnelles. Chaque plan, chaque effet sonore et lumineux sont le fruit d'un travail pensé, soigné et maîtrisé. Une réelle poésie des images nous rend sensibles à un silence ou à un jeu de regards expressifs, nombreux dans le film. Quant aux dialogues, ciselés comme des bijoux de pierre fine, ils nous renvoient à une sagesse séculaire et contemplative propres aux peuples arabes.
Nous sommes très loin, en effet, d'un péplum à l'américaine où la phrase a un rôle scénaristique fondamental. Beaucoup d'éléments restent gratuits chez Chahine qui pratique l'Art pour l'Art sans tomber toutefois dans les fastes ridicules de la reconstitution d'une Égypte Antique flamboyante. Nous ne réalisons d'ailleurs qu'au bout d'une vingtaine de minutes que les personnages évoluent sous le règne d'Aménophis, bientôt supplanté par le célèbre Akhenaton. C'est à cette période transitoire où s'affrontent polythéistes et monothéistes que Ran, adepte fervent d'Aton, le Dieu unique, va évoluer et semer le doute dans les esprits. Le héros prend la dimension alors d'un philosophe dont les lumières, telles les rayon d'Aton, enveloppent son entourage d'une sagesse infinie : ainsi, la grande prêtresse d'Amon ne peut qu'accepter l'amour "pur comme le désert", dit-elle, que lui offre Ran. Enfin, les fratricides se voient graciés par leur jeune frère dans un geste éminemment sublime ; on reconnaît là la culture littéraire de Chahine qui utilise l'histoire bien connue de Joseph et ses frères, dans l'Ancien Testament, pour la recomposer en une tragédie Shakespearienne pleine de fureur et de sang dont le dénouement serait cependant plein de mansuétude. Pardonner à ses propres bourreaux est la pire des punitions qui se puisse donner : Corneille l'avait compris, Chahine aussi. Corinne Marques
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