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CAGED (FEMMES EN CAGE)
1950, U.S.A., de John Cromwell, avec Eleanor Parker, Agnès Moorehead, Ellen Corby, Hope Emerson, Jan Sterling...
Pitch : Une jeune femme de 19 ans, Marie Allen, est envoyée dans un pénitencier de l'Illinois pour complicité dans un vol à mains armées. Au contact avec le redoutable univers carcéral, elle va devenir une véritable criminelle...

Même les as des barreaux ont des droits...

    Habituellement, les films décrivant l'atmosphère lugubre et cruelle des prisons présentent une distribution presque intégralement masculine, que ce soit The Birdman of Alcatraz (Le Prisonnier d'Alcatraz) de John Frankenheimer (1962), Midnight Express d'Alan Parker (1978), Escape of Alcatraz (L'évadé d'Alcatraz) de Don Siegel (1979), Lock Up (Haute sécurité) de John Flynn (1989), The Shawshank Redemption (Les évadés) en 1994 ou encore The Green Mile (La ligne verte) en 1999, tous deux de Frank Darabont. Caged fait donc figure d'exception (on citera également Prison sans barreaux de Léonide Moguy en 1938 même si, en réalité, il s'agissait d'une maison de correction pour femmes). Sorti en 1950, le film fut réalisé par le renommé John Cromwell (1887-1979), venu du théâtre et qui signa une quarantaine de films de 1929 à 1961, notamment Of Human Bondage (L'emprise) avec Bette Davis (1934), Little Lord Fauntleroy (Le petit Lord Fauntleroy) avec la star enfant Freddie Bartholomew (1936), The Prisoner of Zenda (Le prisonnier de Zenda) avec Ronald Colman (1937) et Algiers (Casbah) avec Charles Boyer (1938), remake de Pépé le Moko de Julien Duvivier. Cromwell était également acteur (l'évêque dans A Wedding/Un mariage de Robert Altman en 1978). Dans Caged, on retrouve dans le rôle principal Eleanor Parker (née en 1922), nommée à l'Oscar de la meilleure actrice, qui débuta au cinéma en 1941 et que l'on vit notamment (en co-vedette) dans Scaramouche de George Sidney (1952), The Man with the Golden Arm (L'homme au bras d'or) d'Otto Preminger (1955), A Hole in the Head (Un trou dans la tête) de Frank Capra (1959) et Home from the Hill (Celui par qui le scandale arrive) de Vincent Minnelli (1960). Comme il faut toujours dans ce genre de films un personnage de gardien ou de directeur sadique, on pourrait croire qu'Agnes Moorehead le jouerait dans Caged, elle qui, après des débuts dans Citizen Kane d'Orson Welles (1941), se spécialisa très vite de par son physique dans les rôles de mégère ou de vieille fille acariâtre (The Magnificent Amberson/La splendeur des Amberson du même. Welles en 1942, Dark Passage/Les passagers de la nuit de Delmer Daves en 1947...) et qui fut aussi Endora, la mère de l'héroïne de la série télévisée Bewitched (Ma sorcière bien-aimée). Et bien détrompez vous ! Elle interprétait ici une compréhensive gardienne, tandis que le mauvais rôle échouait à Hope Emerson, nominée à l'Oscar du meilleur second rôle féminin mais qui n'a pas laissé grand souvenir (une vingtaine de films dont House of Strangers/La maison des étrangers de J. L. Mankiewicz en 1949 et quelques séries TV dont Peter Gunn). Caged : un drame qui mérite notre attention d'autant qu'il n'est pas souvent diffusé à la télévision. Emmanuel Coll

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quelques sites pour poursuivre la route

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